Vehículos con hidrógeno: otra fuente de movilidad sostenible

Tendencias02-11-2023

El hidrógeno es uno de los elementos más abundantes en el planeta y sus reservas son inagotables: debido a sus bajas emisiones, emplear este elemento en la movilidad es uno de los principales retos para alcanzar las metas de neutralidad de carbono. Además, su óptimo aprovechamiento como energía limpia y renovable contribuirá a gran escala al cuidado del medioambiente, así lo explicó la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas).

No obstante, muchos resaltan los costos que implica la producción tanto si es hidrógeno verde (generado a través de la electrólisis) o hidrógeno azul. De hecho, este último resulta más económico.

Sin embargo, de acuerdo con Naturgas, en medio de todas las implicaciones económicas que tendrá el cambio de tecnologías en la generación de energía, se prevé que la producción del hidrógeno disminuya sus costos con el paso de los años. 

Principalmente, en un sector que es considerado como de difícil electrificación en lo que concierne al transporte terrestre de carga pesada, al marítimo y el aéreo (para los cuales también se diseñan alternativas adicionales). De hecho, en línea con la organización española, este elemento puede emplearse como alimentación directa en vehículos que dispongan de pilas de almacenamiento o combinarse con combustibles sintéticos de cero emisiones.

Entretanto, Bancolombia aseguró que ya hay avances tecnológicos importantes en pro de lograr una movilidad con hidrógeno en Colombia y el mundo. De hecho, la entidad destacó el piloto impulsado por Ecopetrol y Toyota en 2022.

“Hay un reto muy grande que ha ralentizado su masificación: su almacenamiento. Almacenar hidrógeno no es fácil. Se necesita una presión mucho mayor que la necesaria para almacenar gas y ese es uno de los retos más importantes de esta movilidad a base de hidrógeno. Esto puede llegar a ser peligroso porque la presión que se requiere es muy alta”, indicó la entidad.

Operación de movilidad sostenible con hidrógeno en transporte público en Colombia

Con la puesta en marcha de una prueba integral que incluye la producción de hidrogeno de bajas emisiones, un sistema de compresión y almacenamiento, una estación de servicio y un bus de transporte público para 50 pasajeros, se dio inicio a la primera operación de movilidad con hidrógeno en Bogotá.

Para realizar la prueba se adquirió un electrolizador de tecnología PEM (Protonexchange membrane), con una potencia instalada de 165 kW y una capacidad de producción de más de 23 toneladas de hidrógeno al año.

La energía proviene, en una primera fase, del Sistema Nacional Interconectado (SIN) con certificación REC, el cual determina que su origen es exclusivo de fuentes renovables, y en una segunda etapa (que iniciará en el segundo semestre del 2023) provendrá de un sistema de más de 2.000 paneles solares de aproximadamente 1 megavatio (MW) para la producción de hidrógeno verde.

También se utiliza una hidrogenera, que es un sistema para dispensar el elemento, con capacidad de tanquear en menos de diez minutos el bus. Además, en el sitio de cargue hay un sistema de almacenamiento en cilindros de hasta 140 kg de capacidad.

Según Ecopetrol, el bus, que transportará más de 98.500 pasajeros al año, fue ensamblado en Colombia por alrededor de 100 profesionales y técnicos que participaron en el proceso. Incluye una pila de combustible y una batería; la pila consume hidrógeno para generar energía eléctrica.

El vehículo cuenta con una autonomía superior a 450 kilómetros con una sola recarga al día y puede alcanzar una velocidad máxima de 90 km/h.

¿Cómo va la implementación del hidrógeno en la movilidad?

En países como Alemania, Japón o Estados Unidos (especialmente en California) están concentradas las mayores pruebas y comercios de movilidad impulsada por hidrógeno, según Naturgas.

Por otro lado, en el informe de mercado global de vehículos de pila de combustible de hidrógeno se espera que la demanda de este tipo de automóviles crezca de 15.579 MUSD en 2020 a 26.529 MUSD para fines de 2025, a una tasa de crecimiento anual del 11,23 %.

“En Colombia, se prevé que con la implementación de la hoja de ruta del hidrógeno podamos contar con la infraestructura necesaria para instalar una movilidad basada en este elemento y en el gas natural vehicular de 2030 a 2050, dos energías claves para la movilización sostenible. Una de las primeras etapas previstas es la instalación de una flota de 3.500 vehículos impulsados por esta energía de cero emisiones”, expuso Naturgas.

Adicionalmente, se sabe que se están adelantando investigaciones para hacer mezclas de hidrógeno con gas que permitan impulsar con mayor fuerza la movilidad sostenible.

Movilidad más eficiente con hidrógeno azul

Según Naturgas, esta energía tiene diferentes fuentes y la que proviene del gas natural se denomina hidrógeno azul.
Su producción tiene mucho futuro en Colombia, de acuerdo con el gremio, debido a que es posible hacer uso de la infraestructura del gas natural para potenciar su aplicación en la movilidad de aquí a 2030.

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