¿Cuáles son las nuevas tecnologías aplicadas en la agricultura?

Tendencias23-05-2024

Diversas industrias hoy avanzan en la consolidación de planes estratégicos que ayuden a mitigar el impacto sobre el medioambiente y el avance del cambio climático. En este contexto, el sector agropecuario en Colombia no es la excepción.

Actualmente, varios subsectores han realizado inversiones importantes en sus operaciones para generar eficiencia y mitigar su impacto ambiental mediante el uso de la tecnología, hechos enmarcados en el concepto global de Agricultura 4.0.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) afirma que se trata de un avance importante por ser “el conjunto de tecnologías centradas en la digitalización de los procesos agrícolas que pueden mejorar el proceso de producción de principio a fin, haciéndolo más rápido, económico y sostenible”.

Dentro de este universo de innovación se pretende llegar a una explotación eficiente de la actividad valiéndose de indicadores relacionados con el internet de las cosas, las tecnologías de detención, los macrodatos, los equipos automatizados y las imágenes de posicionamiento por satélite, entre otros.

¿Cómo avanza Colombia en la agricultura digital?

Aunque la tecnología en el campo colombiano aún tiene mucho camino por recorrer, el sector privado está haciendo inversiones importantes en herramientas que les permitan mejorar su eficiencia, especialmente en temas como el uso del recurso hídrico. Estas consideraciones son cruciales, ya que el 71 % del agua dulce en el mundo se destina a la agricultura.  

La caña de azúcar, que en Colombia tiene cerca de 240.000 hectáreas y se cultiva especialmente en el Valle del Cauca, es uno de los sectores más intensivos en el uso de agua. Pese a esto, los grandes ingenios destinan cada año inversiones en este aspecto dentro de su operación. 

“Tenemos un foco importante en reducir nuestro consumo de agua. En ese sentido, hemos venido invirtiendo en pivotes centrales de riego. Para este año tenemos montados 17 y lo que hemos visto hasta ahora es que la implementación de estos nos ha permitido disminuir nuestro consumo de agua hasta en un 40 %. Este es un cultivo que requiere agua, pero nuestra misión es que en el parque que tenemos cuidamos los yacimientos y después en el campo estamos reduciendo nuestro consumo”, resaltó Iván Alberto Posse, gerente comercial de Providencia.  

Riopaila, por su parte, argumenta que está haciendo inversiones en temas relacionados con agricultura digital o de precisión y en sistemas de riego. 

“En el pasado, cuando se necesitaba irrigar el campo, se le echaba agua a toda una hectárea. La agricultura digital hoy permite saber que no se necesita regar todo, sino solo una parte. O si se presenta una situación por una planta u hongo, eso solo ocurre en un sector y no hay que hacer una aplicación de insumos en todo el campo. Entonces, la agricultura digital permite ser mucho más eficiente, preciso y sostenible en fertilización y riego. Tenemos unos drones con los que tomamos un mapeo en las zonas de producción y esos hacen un monitoreo en todo el año”, manifestó Guillermo Carvajal.  

Otro sector con importantes avances en la innovación sostenible es el cafetero, pues muchos productores de café han adoptado prácticas de agricultura orgánica, evitando el uso de pesticidas químicos y fertilizantes sintéticos. Este enfoque se basa en el uso de métodos naturales para proteger los cultivos y mantener la salud del suelo. Por ejemplo, la Finca La Pradera, ubicada en el departamento de Antioquia, cultiva empleando este método y promoviendo la biodiversidad en sus terrenos. 

En lugar de recurrir a pesticidas, los caficultores orgánicos emplean técnicas entre las que están el control biológico de plagas, donde se introducen organismos beneficiosos para controlar las poblaciones perjudiciales. Además, se utilizan extractos de plantas y preparados naturales para repeler insectos y enfermedades. Estas prácticas reducen la exposición a productos químicos tanto para los trabajadores como para los consumidores, y contribuyen a la preservación de la calidad del suelo y el equilibrio de los ecosistemas. 

Otro ejemplo en favor del ahorro de agua con sistemas de riego eficientes y técnicas de captación y almacenamiento que optimizan su uso y minimizan el desperdicio, lo tiene la Hacienda El Roble, ubicada en el departamento de Caldas. En esta finca cafetalera, se utiliza el sistema de riego por goteo, que permite suministrar agua directamente a las raíces de las plantas de café, reduciendo las pérdidas por evaporación y filtración. Además, se captura y almacena el agua de lluvia para su posterior uso en la irrigación, aprovechando un recurso natural abundante. 
 

La tecnología en el sector pecuario 

El manejo de la tecnología también es un aspecto que viene creciendo con gran interés en el sector pecuario. Por ejemplo, los drones son utilizados para tener una buena gestión de las fincas ganaderas. 

En este sentido, el director de investigaciones económicas de la Federación de Ganaderos de Colombia (Fedegán), Óscar Cubillos, indicó que con los drones se pueden realizar labores de guianza de los animales y arriado, pues, en el caso del ganado, ya no se requiere necesariamente de un vaquero para tal fin, sino solo de un dron programado. 

“Ese dron también hace una fotografía del predio para tener una mayor eficiencia de los potreros o para mirar a través de imágenes y vídeos la calidad de los suelos y de los pastos, para saber si debo hacer un traslado de algún animal de un lugar a otro”, dijo el experto.

El vocero de Fedegán explicó que el tema de mecanización antigua, como los sistemas de riego, ya está más tecnificado y puede incluir la programación temporal por goteo para no utilizar grandes cantidades de agua, permitiendo, asimismo, una eficiencia del recurso. 

“De hecho, países que tienen déficit hídrico como Israel utilizan este tipo de herramientas que les dan una eficiencia impresionante en el uso del agua”, las cuales también podrían ser útiles a futuro en Colombia, concluyó.  

Fuentes:

• Extracción anual de agua dulce para uso agrícola (% del total de extracción de agua dulce), Banco Mundial.
• Agricultura 4.0 Start Robótica agrícola y equipos automatizados para la producción agrícola sostenible, FAO, 2020.

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