Salario mínimo y salud: una radiografía de sus efectos en costos y financiamiento

Actualidad economica y sectorial20-02-2026

Con la expedición del Decreto 1469 de 2025, el Gobierno Nacional definió el incremento del salario mínimo para este año. El alza se fijó en 23 %, por lo que esta remuneración se estableció en $1.750.905 sin auxilio de transporte y en $2.000.000 con este apoyo. Este aumento representa uno de los más altos en términos nominales y el más elevado de las dos últimas décadas en lo referente al ajuste real. 

Ante esta situación, han surgido algunas alertas, no solo por la presión que esta actualización salarial ejercerá en algunos indicadores como la inflación y el empleo, sino también en los costos laborales y la operatividad de diversos sectores, incluyendo el de salud. 

En esta área, puntualmente, el efecto se refleja en los costos de contratación del personal asistencial y administrativo, así como también en la dinámica de los recursos que financian el sistema.

El cambio en los aportes

Si bien el mínimo no está directamente indexado al gasto en salud de los colombianos, sí influye en ciertos componentes del sistema. Particularmente, el ajuste arrastra consigo un incremento en los aportes a seguridad social, que se calculan con base en este ingreso.

En este punto es importante aclarar que existen algunas excepciones. El Estatuto Tributario en su artículo 114-1 señala que las empresas que contraten empleados que devenguen menos de 10 Salarios Mínimos Mensuales Legales Vigentes (SMMLV) están exonerados de hacer estos pagos. 
En el caso de un trabajador independiente, el impacto es mayor. Bajo este modelo, los aportes se realizan con la totalidad de la tasa (12,5 %), por lo que la tarifa se ubicaría en $218.863. 

Evolución de los aportes en salud en los últimos años

Este ajuste en las cotizaciones no es un elemento menor. Los aportes a seguridad social en salud constituyen una de las principales fuentes de financiamiento del sistema, al alimentar directamente los recursos con los que se cubren servicios médicos, medicamentos, licencias e incapacidades.

Por ejemplo, un dato que suele pasar desapercibido es que este mecanismo no solo se utiliza para financiar el régimen contributivo, sino que también aporta a la financiación del modelo subsidiado. 

En ese contexto, el observatorio Así Vamos en Salud, señala que los aportes en salud se pueden ver afectados por la cantidad de trabajadores que dejen de percibir un salario mínimo por la posible pérdida de empleo o aumento de la informalidad por efectos del incremento.

Sin embargo, las previsiones del Gobierno apuntan a que el nivel de cotizaciones aumentará, es decir, el incremento del salario compensaría la pérdida de trabajo formal.

Efectos en los costos

En un sector intensivo en mano de obra, este ajuste impacta el ingreso disponible de los trabajadores y también presiona las finanzas de clínicas, hospitales y demás prestadores de servicios de salud.

El panorama es el siguiente: hay personal asistencial, auxiliares y de servicios generales que hacen parte de los prestadores. De manera que existe un segmento de trabajadores en aquellas instituciones que devenga el salario mínimo y, por lo tanto, un impacto en la definición de costos. 

Según las cifras que reposan en el Observatorio de Talento Humano en Salud, hoy, el 44,9 % de talento humano en salud tiene un nivel de formación como auxiliar y el 4,6 % como tecnólogos.

“Sobre estos perfiles o nivel de educación es en donde se concentra los trabajadores que devengan salario mínimo. En este orden el impacto podría afectar casi la ruta de prestación del servicio asistencial y esto sin incluir al personal de trabajo general como aseo y vigilancia”, destacó Así Vamos en Salud. 

A su vez, al impacto de los costos en salud se suman los ajustes en las cuotas moderadoras pues este se trata de un aporte que deben cancelar los afiliados cotizantes del régimen contributivo y sus beneficiarios por la utilización de los servicios de salud. Estas tienen por objeto regular su utilización y estimular su uso racional al tiempo que se promueve la inscripción de los afiliados en los programas de atención integral desarrollados por las EPS.

Las cuotas moderadoras varían de acuerdo con el Ingreso Base de Cotización (salario del cotizante reportado a través de la PILA) y se actualizan cada año tomando como referencia el incremento del mínimo.

Para hacerse una idea, para el 2025 las personas que ganaran menos de dos salarios mínimos mensuales (menos de $2.847.000) debían pagar $4.700; mientras quienes ganaban entre dos y cinco salarios mínimos mensuales (de $2.847.000 a $7.117.500) cancelaban $19.200.

Ante ese escenario, Así Vamos en Salud señala que las implicaciones del incremento en esta remuneración no se limitan solo a la prestación de los servicios, sino que también abarca otros factores como el aumento de los costos de las tecnologías, la demanda y el envejecimiento de la población que genera mayor carga de enfermedad.

¿Qué pasa con la crisis del sistema de salud?

En la práctica, estos mayores costos se suman a un sistema que ya enfrenta una profunda crisis financiera y operativa.

La acumulación de deudas, los retrasos en los pagos a los prestadores y la reducción de la oferta de servicios han deteriorado la estabilidad del sector, de manera que el incremento del salario mínimo actúa más como un factor amplificador de las tensiones existentes como su causa principal.

En ese sentido, el centro de pensamiento señaló que esta situación se puede analizar desde la suficiencia de recursos que son asignados para la financiación de los servicios y tecnologías a los cuales tiene derecho la población.

“Para el caso del régimen contributivo, significa que la UPC inicia desfinanciada o presentaría una insuficiencia de recursos. Adicionalmente, no es clara la forma en la que el Ministerio de Salud adopta el incremento del salario mínimo en la definición de la UPC para el 2026, que no se constituye en una única variable de cálculo, pero sí en una variable de afectación directa sobre los costos en salud, en específico sobre el talento humano en salud”, añadió.

¿Y las cajas de compensación?

En paralelo, el incremento del salario mínimo también tiene efectos sobre las cajas de compensación familiar, otro de los engranajes financieros del sistema.

Estas entidades participan en la administración de recursos destinados a salud, subsidios y programas sociales, por lo que los ajustes salariales y la presión financiera del sistema terminan trasladándose, de una u otra forma, a su operación y capacidad de respuesta.

De acuerdo con la Asociación Nacional de Cajas de Compensación Familiar (Asocajas), los subsidios que otorgan estas organizaciones reaccionan de formas diferentes frente a los ajustes del salario mínimo. Aquellos beneficios que están expresados en SMMLV se incrementan automáticamente en la misma proporción que esta remuneración. Eso incluye, por ejemplo, el subsidio al desempleo y el de vivienda. 

Por otra parte, Asocajas explicó que las cajas de compensación asumen de manera directa el impacto de los incrementos del mínimo en sus costos laborales. Una proporción significativa de sus trabajadores devenga hasta dos SMMLV, por lo que los ajustes salariales tienen un efecto inmediato sobre su estructura de costos.

En conjunto, el incremento del salario mínimo introduce una tensión adicional en un sistema de salud que ya opera con márgenes estrechos. Si bien el mayor recaudo por cotizaciones fortalece las fuentes de financiamiento, también eleva los costos laborales, ajusta los pagos que realizan los usuarios y presiona a actores clave como prestadores y cajas de compensación. 

El desafío, en este contexto, no pasa únicamente por recaudar más, sino por garantizar que los recursos disponibles sean suficientes, oportunos y eficientes para sostener la prestación de los servicios en medio de una crisis estructural que sigue sin resolverse. 

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